The North Face是如何变成全球最大户外品牌？

莆田贸易城报道：http://www.05940001.com   作者：安福家园    时间：2015年12月14日

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作为美国环保主义者、全世界最著名的户外运动探险家之一，Douglas Tompkins的离世不免让人感慨。“他玩私人飞机，登顶过世界上所有高山，这次竟然在湖里丧生，被自然吞没，这真是令人震惊。”他女儿Summer Tompkins Walker说。

Douglas Tompkins
人生就是这样，意外总是以一种戏剧化的方式出现。而大多数人对他的感慨还和他的另一重身份有关，他是户外运动品牌The North Face以及女装品牌Esprit—— 这两个还算得上成功的品牌的创始人。
1968年，Douglas Tompkins创立了Esprit，2015 财年，Esprit的销售额接近200亿港币，瑞士信贷则认为 Esprit品牌的价值高达34亿美元。
发展的更好的则是The North Face，目前它已经成为了全球最大的户外品牌。根据市场调查公司 SportsOneSource的数据，2012年The North Face在户外运动服装市场中占据了33.5% 的市场份额。
很遗憾，Douglas Tompkins不能见证The North Face明年迎来它的50周年，这个他一手创建的品牌，是如何从当年旧金山的一家户外运动装备商店，成长为一个年销售超过20亿美元的品牌，我们要讲的就是这其中的故事。
一个品牌的成功有好的开始
1966年，Douglas Tompkins在旧金山的北滩地区开出了一家装备商店，专门销售帐篷、背包、和睡袋。
这些装备是Tompkins精挑细选出来的，因为他发现旧金山每年都会接待大量前往优胜美地国家公园的游客，他们中有一部分人不想只是开着车在乐园当中逛一逛，而是想进去徒步探险。
这些游客其实分成了两个群体。首先便是越来越富裕的美国中产阶级。由于手头上闲钱的增加、工作时间的减少，再加上汽车的普及，他们的娱乐方式不再被城市所局限，户外运动变成了一种新的娱乐方式开始进入美国人的生活。
1967年出版的《户外运动的经济学》一书这样写道：“从二战结束以后，国家公园和国家森林的使用率越来越高……这正在成为美国中产阶级家庭新的生活方式，取代了家庭、庭院、室内娱乐、以及市内户外休闲。”
除了美国中产以外，还有一个人群成为了户外运动的常客，他们是当时美国的年轻人。他们参加户外运动的目的主要是逃避远离世俗喧嚣。
“整个六十年代，美国社会充满动荡，和平示威、学生游行、民权运动让这个世界显得疯狂而又混沌。”爱达荷州立大学教授Ron Watters这样写道，“不受政府和社会干扰的户外运动给年轻人提供了一种摆脱纷扰的环境。”
无论是美国中产阶级家庭还是年轻人，他们不约而同地选择了户外运动作为自己的娱乐活动，或者说生活方式。正是看到了越来越红火的户外运动，Douglas Tompkins决定从满足他们的需求开始做生意。

“这些游客需要购买装备，但是在当时并没有什么店铺能够满足他们的需求。所以他们只能跑到军用商品店离去购买装备。”The North Face的发言人Ann Krcik这样描述当时的状况。
Douglas Tompkins所开设的The North Face商店在军用商店之外满足了这些从事户外运动的游客们的需求，而且Douglas Tompkins本人在开设这家商店之前就在全世界探险，所以他更了解这些游客想要的是什么。
因此，The North Face一下子火了。很快，这家小小的在旧金山北滩地区开业的商店就成为了户外运动爱好者们的聚集地。
发现了户外运动的需求，但未必能够最后成功
在The North Face成立之后的很长一段时间内，这个品牌在做的事情就是一心一意满足户外运动的需求。
最重要的便是提升装备的技术含量。其中，流传最广的就是Douglas Tompkins率先采用新的帐篷设计。在这种新的帐篷设计中，Tompkins用一种可以弯曲的轻杆从侧面将整个帐篷支撑起来，从而取代了传统的从中间支起帐篷的硬杆的设计。由于这种新帐篷设计轻便、易于携带、并且扩展了整个帐篷内部空间，所以这种设计在后来被广为采用。
与此同时， The North Face也在不断开发新的户外装备品类。1968年， The North Face又推出了一款号称是“开创了轻便型背包新纪元”的背包Ruthpack 。后来又陆续推出户外运动服饰、鞋类、以及旅行包等等产品。